El primer capítulo de la serie de semifinales de la UEFA Europa League fue para Roma. En el Stadio Olimpico, los Giallorossi golpearon en el momento justo a Bayer Leverkusen y consiguieron un 1-0, para contar con un respaldo clave para la revancha.
Fue el cuadro alemán, que tuvo en su once titular al argentino Exequiel Palacios y el ecuatoriano Piero Hincapié, el que salió dispuesto a tomar la iniciativa. Así fue como, en cuestión de segundos, estuvo cerca de ponerse en ventaja, con una irrupción de Robert Andrich dentro del área y un remate certero, que detuvo el arquero Rui Patrício.
Sin activación de parte de la Lupa, los dirigidos por Xabi Alonso volvieron a avisar con peligro, a los seis minutos, mediante Florian Wirtz. El mediocampista llegó de frente el arco y disparó pegado al poste izquierdo.
De a poco, el conjunto italiano se acomodó en el juego y también hizo lo propio, en términos de ocasiones de gol. Tal fue así que, pasado el cuarto de hora, Roger Ibáñez conectó un cabezazo bajo el arco, tras un tiro libre frontal de Lorenzo Pellegrini, y se encontró con una estupenda respuesta del portero visitante, Lukas Hradecky.
Con el paso de la primera parte, las posturas quedaron muy marcadas en cancha: los teutones amplios dominadores del balón y los del Calcio priorizando el orden, con un bloque compacto en su campo. Sin embargo, ninguno de los dos planes funcionó para que se rompiera el cero antes del descanso.
El marcador, finalmente, se abrió en el complemento. Tras una recuperación de Edoardo Bove, en una salida del Leverkusen, Tammy Abraham recibió dentro del área, ingenió una media vuelta, en la que se lució el guardavallas con una tapada, y el joven volante apareció para rematar hacia la red.
Gracias a la ventaja, los de José Mourinho se soltaron y generaron situaciones para estirar distancias, con disparos precisos de Andrea Belotti y Abraham, al mismo tiempo que la visita se acercó para aspirar a la igualdad. Para ganar aire en la ofensiva, Paulo Dybala ingresó en la Magica, para los últimos minutos.
De esta manera, Roma dio un importante paso hacia la final de la competición, aunque todavía le queda la parte más difícil: consumar la clasificación en el BayArena, el próximo jueves 18 de mayo. Previamente, este domingo, visitará a Bologna, por la Serie A, en la que lucha por volver a los puestos de acceso a copas continentales.
Foto: Giuseppe Maffia/DeFodi Images via Getty Images