11.2 millones era el número de personas presas en el mundo a finales del 2021, según datos de la oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, en 2019 la cantidad de privados de libertad en las cárceles era de 11.7 millones de personas, pero la pandemia de covid-19 provocó que la cifra disminuyera en más de 600,000 en 2020; pero regiones como América Latina y Australia han experimentado alzas de encarcelados hasta en un 70% en las últimas dos décadas, según estiman las Naciones Unidas.
Para el caso específico de El Salvador, las estadísticas presentadas por la oficina de Washington para asuntos latinoamericanos, revelan que antes de implementarse el régimen de excepción por primera vez en 2022; la población penitenciaria era de 30,000 presos, cantidad que superaría los 100,000 si se le suman las más de 74,000 detenciones que reporta el gobierno salvadoreño.
Otro dato a destacar, es que el número de privados de libertad sin sentencia condenatoria en el mundo sigue incrementando de acuerdo con la ONU; pues de 3.4 millones de personas en 2019 aumentó a 3.5 millones en 2021, siendo las mujeres las más afectadas ya que en dos años ha incrementado en 2 puntos porcentuales la cantidad de féminas que no son condenadas y continúan en prisión.
La oficina de la ONU contra la Droga y el Delito señala que un tercio de países operan por encima del 100% de su capacidad carcelaria y un promedio de cinco países lo hace por encima del 150%.
Cabe señalar que en enero de 2023 la organización Human Right Watch posicionaba el hacinamiento carcelario en El Salvador en un 287%, cantidad que el gobierno buscaría bajar con la apertura del centro de confinamiento del terrorismo en el mes de febrero; mega cárcel destinada a criminales peligrosos capturados bajo el régimen de excepción.