El HMPV, que pertenece a la misma familia que el virus sincitial respiratorio humano, causa síntomas similares a los de la gripe o el resfriado, como fiebre, tos y congestión nasal.
Los síntomas suelen aliviarse por sí mismos, aunque pueden causar infecciones del tracto respiratorio inferior en niños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas.
Una investigadora del centro chino para el control y la prevención de enfermedades manifestó que el metapneumovirus no es un virus nuevo y lleva con los humanos al menos varias décadas.