El entrenador de la Selección de Australia ya palpita el encuentro frente a Argentina por los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 . Graham Arnold habló del respeto por rival y también dejó un recuerdo, como futbolista, cuando se enfrentaron por el repechaje de cara a Estados Unidos 1994 .
En la previa al encuentro que se jugará este sábado, el director técnico australiano no quiso hablar de favoritismos. «Todo puede pasar. No le faltamos el respeto a Argentina, somos once camisetas amarillas contra once camisetas celestes. Vamos a hacer todo lo posible para ganar, pero no podemos pensar solo en el rival. Le tenemos respeto, pero también tenemos que respetarnos a nosotros mismos», manifestó.
A su vez, el entrenador de los Socceroos, que está a cargo desde el 2018, se refirió al partido que los argentinos jugaron frente a Arabia Saudita y las complicaciones que tuvieron: «Vimos cómo los presionaban y se lo pusieron difícil, pero sin duda aprendieron la lección».
Por otra parte, Arnold analizó la posibilidad de ganar durante los 90 o en caso de que el encuentro llegue a tiempo extra o penales: «Estaremos preparados. En cuanto a la posibilidad de penales, todavía no lo entrenamos, pero probablemente lo haremos».
Existen antecedentes futbolísticos entre los australianos y la Selección argentina. Entre ellos, el repechaje para el Mundial de Estados Unidos de 1994. En ese entonces, Arnold era jugador y participó de los partidos (1-1 y 1-0 para Argentina).
«No esperábamos enfrentarlos, pero perdieron 5-0 ante Colombia. Maradona se retiró y volvió, bajó muchos kilos y no pudimos pararlo ni con patadas. Es uno de los mejores recuerdos que tengo», recordó.
Sobre el final, el seleccionador de Australia resaltó la importancia de haber pasado a octavos de final, no solamente por el rendimiento deportivo, sino para unir a los ciudadanos tras la pandemia de Coronavirus. «Dije que queríamos volver a unir al país después del COVID, a través del fútbol. Vi imágenes de gente reunida en las plazas, apoyando al equipo. Nuestra historia no terminó», concluyó.
Foto: Youssef Loulidi/Fantasista/Getty Images